De afgelopen 8 jaar is er ruim 1 miljoen euro vanuit het budget voor armoedebeleid de algemene reserve ingegaan omdat het “over was”. Met de motie stelt GroenLinks dat, zolang er armoede is in onze gemeente, er geen geld bestemd voor armoedebeleid overgehouden kan worden.
Er zijn een tal van initiatieven die steun verdienen vanuit de gemeente.
Initiatieven voor kinderen uit gezinnen met een laag inkomen, zoals “Jarige Job”, gezonde maaltijden op scholen, Sinterklaasacties voor kinderen in armoede.
Ook voor volwassenen zijn er genoeg activiteiten die armoede verlichten, zoals een goed gevuld kerstpakket, een maaltijdbon voor ouderen om met een eetactiviteit mee te kunnen doen, specifieke ondersteuning voor mensen die geen recht meer hebben op steun vanuit de Voedselbank maar nog steeds in armoede verblijven.
Woordvoerder Marône Welbergen leidde de motie in met het volgende betoog:
“Purmerend is niet de eerste gemeente waar geen armoede meer bestaat. Al hopen we misschien wel dat ooit te zijn.
Deze motie is voor GroenLinks vooral een principiële kwestie.
Zo lang er armoede bestaat in onze gemeente, moet er wat ons betreft actief worden ingezet op armoedebeleid.
Zo lang er armoede bestaat in onze gemeente kan het nooit zo zijn dat we geld “overhouden” binnen het budget voor armoedebeleid.
Afgelopen jaar was er zo’n 42.000 euro over.
42.000 euro op het gemeentebudget is niet veel. Kun je niet zoveel mee. Veeg het maar weer bij de rest van de pot.
Maar voorzitter, het is zo veel, het betekent zo veel,
voor de mensen die met kerst een broodje pindakaas moeten eten,
voor de mensen die niet meer bij de voedselbank terecht kunnen,
voor de alleenstaande ouder die even geen schoolreisje of zelfs kleding voor de kinderen kan betalen.
Het betekent zo veel voor de kinderen die maar al te vaak met honger naar school gaan,
voor de kinderen die op hun verjaardag geen cadeautje zullen krijgen,
de kinderen die sinterklaas dit jaar noodgedwongen een jaartje over moet gaan slaan.
Het betekent zo ontzettend veel.
Als het aan GroenLinks ligt, gaat het budget voor armoedebeleid omhoog, maar dat voorstel kunnen we nu helaas niet doen.
Laten we dan in ieder geval met elkaar afspreken, dat het geld dat ervoor bestemd is, ook in zijn volledigheid wordt besteed aan de inwoners die het zo hard nodig hebben.
We hebben het niet over toevoegen van budget, maar over het gebruiken van het budget.
Veeg het niet terug in die pot.
Gebruik het om soepeler om te gaan met de beoordeling van aanvragen, gebruik het om actief mensen te bereiken die we nog niet hebben bereikt.
Gebruik het om kleinere initiatieven zoals genoemd in de motie te ondersteunen.
Met wat politieke wil en creativiteit kan het.
Wil meer, doe meer, gebruik het.
Want voorzitter, helaas bestaat er nog armoede in Purmerend.”
Het werd een spannend en noodzakelijk debat over hoe we als gemeente om willen gaan met dit dossier.
In eerste instantie leken we twee stemmen tekort te komen.
Na overleg met de PvdA en het toevoegen van de zin “en de raad tussentijds te informeren om te voorkomen dat er geld overblijft dat teruggaat naar de algemene reserve” toe te voegen aan de motie, haalde deze alsnog een meerderheid en werd aangenomen.
GroenLinks is blij met de steun van een meerderheid van de raad, bij de stemming en in het debat. We zijn blij dat de gehele raad heeft uitgesproken armoedebeleid van groot belang te vinden.
We verwachten dat het budget voor armoedebeleid nu volledig zal worden gebruikt voor armoedebeleid en het ondersteunen van initiatieven die hierop inzetten.